По мнению легенды UFC Мэтта Брауна, для Майкла Чендлера исход поединка на UFC 314 против Пэдди Пимблетта имеет огромное значение. После двух поражений подряд бой с менее рейтинговым соперником становится для Чендлера определяющим.
Браун считает, что именно Чендлер находится в ситуации “пан или пропал” на предстоящем турнире из-за обстоятельств его карьеры в UFC. Несмотря на бонусы за зрелищные бои в пяти из шести своих выступлений и трижды удостоившись награды “Бой вечера”, общий рекорд Чендлера в промоушене составляет 2-4. В 38 лет поражение от Пимблетта, пусть и перспективного, но еще не доказавшего свой уровень бойца, может стать для него критическим.
“Мы не любим использовать термин “пан или пропал”, но в данном случае, я не вижу другого определения для ситуации Чендлера”, – сказал Браун в подкасте The Fighter vs. The Writer. “Возможно, слово “пропал” не совсем подходит, но сам Чендлер ясно дал понять, что для него важен только титул. Он не пришел сюда драться просто ради денег”.
Браун отметил, что у Чендлера нет значимых побед в UFC, если не считать победу над Дэном Хукером на момент их боя. Он также добавил, что победа над Тони Фергюсоном сейчас не является показателем высокого уровня.
Браун не уверен, что победа над Пимблеттом сильно продвинет карьеру Чендлера, но поражение, по его мнению, будет иметь разрушительные последствия.
Несмотря на не самый впечатляющий рекорд в UFC, все четыре поражения Чендлер потерпел от бывших чемпионов: Дастина Порье, Джастина Гейджи и Чарльза Оливейры (дважды). Пимблетт, возможно, в будущем станет бойцом чемпионского уровня, но на данный момент он значительно уступает этим трем соперникам Чендлера по достижениям.
Именно поэтому Браун считает, что Чендлер должен уверенно победить Пимблетта, чтобы подтвердить свои чемпионские амбиции, о которых он заявлял с момента прихода в UFC. Поражение на UFC 314 фактически исключит Чендлера из титульной гонки, возможно, до конца карьеры.
“Можно даже не брать в расчет имя Пэдди Пимблетта. Нельзя проигрывать бойцу из второй десятки рейтинга”, – заявил Браун. “Пэдди, при всем уважении, хороший боец, и он лучше, чем многие думали. Он прогрессирует с каждым боем. Я критиковал его за лишний вес, глупые высказывания и поведение. Но он выходит и показывает результат”.
“Я не хочу говорить, что нельзя проигрывать именно Пэдди Пимблетту. Нет, нельзя проигрывать бойцу из второй десятки, как бы его ни звали”.
Браун признает, что не уверен, заслуживает ли Чендлер места в топ-10 легкого веса UFC, исходя из его достижений в промоушене. Тем не менее, Чендлер входит в десятку лучших, и Пимблетт хочет занять его место.
“Я не понимаю, как Майкл Чендлер оказался в топ-10”, – сказал Браун. “Я люблю Майкла Чендлера, но обычно, чтобы попасть в топ-10, нужно побеждать. Рейтинги UFC иногда странные и субъективные. Но в любом случае, бой с Пимблеттом покажет, на что реально способен Пэдди, потому что это самый серьезный соперник в его карьере”.
“Если Пэдди победит Майкла Чендлера, это станет огромным толчком для его карьеры. Возможно, следующий бой он проведет в главном событии вечера”.
Что касается Чендлера, то, если он не справится с Пимблеттом, Браун не видит для него очевидного пути к вершине легкого дивизиона, особенно учитывая растущую конкуренцию со стороны таких бойцов, как Оливейра, Царукян и Топурия.
Поражение станет серьезным испытанием для амбиций Чендлера, и Браун не исключает, что он задумается о других направлениях деятельности за пределами октагона.
“Теперь решение за тобой: либо титул, либо провал. А поражение Пимблетту будет означать провал”, – говорит Браун о ситуации Чендлера. “Хорошая новость для Майкла в том, что у него много вариантов. Независимо от исхода боя, у него отличный бренд, его любят фанаты. Он мог бы стать отличным комментатором, аналитиком или подкастером. У него есть для этого все данные и узнаваемость”.
“[Поэтому] я и говорю о подкастах, аналитике и комментаторстве. Потому что если ты проиграешь Пэдди Пимблетту, тебе лучше начать думать о своей дальнейшей карьере”.
