Кори Сэндхэген, известный в первую очередь как мастер нокаутов, продемонстрировал выдающиеся навыки борьбы в главном бою турнира UFC в Де-Мойне. Он одержал победу над Дейвесоном Фигередо, после того как успешный переворот Сэндхэгена в партере привел к тяжелой травме колена его соперника. Поединок был остановлен во втором раунде из-за полученного Фигередо повреждения.
Травма не была случайностью; в ходе напряженной борьбы за позицию на канвасе Сэндхэген совершил переворот из положения сидя. Когда он двинулся вперед, нога Фигередо оказалась заблокирована под ним. Как только Сэндхэген встал на колени и начал наносить удары, Фигередо скорчился от боли и сдался спустя несколько секунд.
Повторы показали, насколько неестественно выгнулось колено Фигередо после того, как Сэндхэген зафиксировал его ногу в ходе того борцовского эпизода, который привел к остановке боя на отметке 4:08 второго раунда.
«Если вы не знаете, как работать в позиции 50/50, ваше колено вылетает», — сказал Сэндхэген после победы, тренирующийся под руководством известного чемпиона по грэпплингу Райана Холла. «Это случилось с Ти Джеем [Диллашоу], это случилось с Фигги. Если вы не знаете, как действовать в этой позиции, вы проигрываете, а я там лучше. Я поставил его в это положение, сел, и оно хрустнуло. Так бывает».
Несмотря на то, что бой преподносился как потенциальное противостояние в стойке, Фигередо, очевидно, посчитал, что сможет использовать свои навыки борьбы и болевые приемы, чтобы нейтрализовать Сэндхэгена.
Ранняя попытка Фигередо провести тейкдаун обернулась тем, что Сэндхэген успешно защитился, а затем обрушил на соперника жесткие удары в партере. В то время как Фигередо все еще удерживал позицию, пытаясь провести прием на сдачу, габариты Сэндхэгена позволили ему находить пространство для нанесения тяжелых ударов сверху.
Мощный удар правой от Фигередо привлек внимание Сэндхэгена во втором раунде, но его успех был недолгим, поскольку бразилец снова вернулся к борьбе. Сэндхэген быстро совершал перевороты и постоянно маневрировал, чтобы избежать опасных ситуаций, наказывая Фигередо ударами при каждом удобном случае.
Несмотря на все усилия, Фигередо так и не смог по-настоящему угрожать Сэндхэгену в партере, но продолжал хвататься за ноги, пытаясь провести прием на сдачу. Сэндхэген не паниковал и каждый раз находил способ освободиться, после чего наносил удары по Фигередо.
В заключительном борцовском эпизоде ноги бойцов снова переплелись на настиле, но на этот раз Сэндхэген воспользовался моментом, совершив переворот, чтобы сесть, и именно тогда, по всей видимости, вылетело колено Фигередо. Сэндхэген начал наносить удары, но сразу понял, что Фигередо травмирован, когда тот сдался, чтобы остановить бой.
Именно такая победа была нужна и важна для Сэндхэгена после поражения от Умара Нурмагомедова в предыдущем поединке.
«Ничто так не мотивирует, как поражение», — сказал Сэндхэген. «У меня отличная команда. Однажды я стану чемпионом. Мне просто нужно продолжать работать, работать, работать. Это была большая победа для меня. Я просто благодарен за нее».
Этой победой Сэндхэген, по его мнению, идеально позиционировал себя для следующего титульного боя в легчайшем весе, особенно учитывая, что чемпион Мераб Двалишвили будет защищать свой пояс в реванше против Шона О`Мэлли на UFC 316 в июне.
«Шон О`Мэлли, Мераб, я хочу победителя», — заявил Сэндхэген. «Я буду запасным, если они захотят. Я мечтаю стать чемпионом мира уже больше половины своей жизни. UFC, пожалуйста, дайте мне возможность показать всему миру, насколько я велик. Пожалуйста».
